Thomas, le coup du kilomètre
3 juin 2021 - 16:11
Le profil accidenté de la 5e étape promettait une journée mouvementée. Elle l’a été au sein d’une échappée en partie perturbée par la présence de Kasper Asgreen, 3e du classement général. Les coureurs de Bahrain-Victorious ont ensuite été les animateurs de l’étape pour favoriser les plans de leur leader Sonny Colbrelli, à condition de passer la côte de Montrebut en compagnie des meilleurs.
C’était chose faite à 12 km de l’arrivée, mais le maillot vert n’avait pas prévu la surprise du chef des Ineos Grenadiers. Geraint Thomas a fait honneur à la journée mondiale de la bicyclette en sortant le coup du kilomètre. Son accélération sous la Flamme Rouge lui a permis de distancer un peloton réduit à 43 coureurs, et surtout de résister pour une poignée de centimètres au retour du maillot vert. Le vainqueur du Dauphiné et du Tour 2018 remporte à Saint-Vallier sa première étape sur l’épreuve et se hisse grâce aux bonifications empochées à la 6e place du classement général, à 14’’ de Lukas Pöstlberger.
Asgreen dans l’échappée
Parmi les 141 coureurs présents au départ, Kasper Asgreen est le premier à se montrer intéressé par une journée à l’avant. Après trois kilomètres seul en tête, il est repris et c’est Tim Wellens qui lance un nouveau mouvement au km 8. Dans son sillage, Tsgabu Grmay, puis Julien Bernard avec le persévérant Kasper Asgreen, et Cyril Gautier à contretemps, se détachent pour former au km 20 une échappée à 5 coureurs. La présence du coureur de Deceuninck-Quick Step, 3e du classement général, pose problème à la formation Bora-Hansgrohe qui ne laisse pas les attaquants s’éloigner à plus de 1’45’’. Au sprint intermédiaire (km 52,4), les 3’’ empochées par le champion du Danemark aggravent la situation, provoquant des mouvements de contre dans le peloton. Au km 61, ce sont Ryan Mullen et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), accompagnés par Josef Cerny (Deceuninck-Quick Step), qui accélèrent et rejoignent la tête de course au km 68.
Ineos Grenadiers mène la charge
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Tsgabu Grmay (BikeExchange), Julien Bernard, Ryan Mullen et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Kasper Asgreen, Josef Cerny (Deceuninck-Quick Step) et Cyril Gautier (B&B-KTM) poursuivent la confrontation avec les Bora-Hansgrohe, mais n’obtiennent pas davantage que 1’55’’ d’écart (km 94). A 60 km de l’arrivée, Mullen et Cerny faussent compagnie à leurs associés et rentrent en duo dans la côte d’Hauterives, mais n’ont que 45’’ d’avance sur le peloton, qui réintègre tous les autres attaquants. Au sommet (km 126,4), Cerny bascule en solo mais ne résiste pas bien longtemps à la soudaine charge menée par les Ineos Grenadiers : il est rejoint à 43 km de l’arrivée.
Et Thomas surgit
Inspiré par le final, Sven-Erik Bystrom sort du peloton en solitaire à 36 km du but. Il franchit le col de Barbe Bleue (km 149,2) avec 50’’ d’avance, les coureurs de Bahrain-Victorious étant alors les plus actifs dans le peloton. Le Norvégien est repris à 13,5 km de l’arrivée, immédiatement avant l’entrée dans la côte de Montrebut, que les équipes Ineos Grenadiers et Groupama-FDJ attaquent en force. Mais à mi-pente, c’est Lawson Craddock qui s’isole et parvient à basculer en tête, avec une dizaine de secondes d’avance. Il s’accroche à un avantage infime jusque dans les deux derniers kilomètres, où il est repris par un peloton où les Ineos Grenadiers préparent un coup. Sous la Flamme Rouge, c’est précisément Geraint Thomas qui passe à l’offensive, creuse un léger écart et résiste jusqu’aux dernier mètres au retour de Sonny Colbrelli, pour remporter sa première étape sur le Critérium du Dauphiné.
